O Home Office fez uma significativa reversão nos direitos dos cidadãos da UE que estavam no Reino Unido antes do Brexit.
Eles vão reverter uma regra feita em agosto, que impedia aqueles que erroneamente solicitaram cartões de residência permanente após o referendo de fazerem uma aplicação tardia para o status de estabelecido da UE, caso não estivessem cientes do esquema de imigração especialmente criado.
No entanto, os ativistas afirmam que a decisão deve ser respaldada por uma redação mais explícita nas orientações aos funcionários do caso, caso contrário, os cidadãos da UE acabarão tendo que “implorar” para que seus direitos sejam reconhecidos.
Essa mudança segue uma série de histórias de cidadãos da UE enfrentando consequências devastadoras, destacadas pelo The Guardian.
Os cidadãos da UE que viviam no Reino Unido e os britânicos que viviam na UE antes do Brexit têm o direito vitalício de permanecer no país em que estavam vivendo, conforme o acordo de retirada do Brexit.
O governo lançou o esquema de assentamento da UE, exclusivamente digital (que não possui um cartão), para documentar os quase 6 milhões de cidadãos da UE no país. O esquema encerrou em junho de 2021, mas as aplicações tardias eram consideradas “por motivos razoáveis”.
Problemas surgiram em agosto passado, durante uma repressão do Home Office. Novas regras removeram a “falta de consciência” do esquema de assentamento como motivo razoável para uma aplicação tardia.
A decisão causou dificuldades significativas para os cidadãos da UE, incluindo um restaurador italiano que pagava impostos no Reino Unido por 21 anos, mas teve sua conta bancária congelada pelo Santander da noite para o dia, forçando-o a fechar seu negócio, pois não podia pagar funcionários ou fornecedores. “Eu não fiz nada de errado, e eles simplesmente dizem um dia ‘tchau, tchau’, sem explicação, nada. Foi horrível”, disse Massimo ao The Guardian.
Os ativistas estimam que potencialmente dezenas de milhares de cidadãos da UE solicitaram cartões de residência permanente após 2016.
Silvana, uma investidora italiana em tecnologia, descobriu que seu cartão de residência permanente era inútil quando tentou renovar o cartão europeu de seguro de saúde para sua filha antes das férias, apenas para ser informada de que seu cartão de residência permanente não significava nada.
De acordo com as regras de agosto do Home Office, ela poderia ter enfrentado a remoção do país, pois a falta de conhecimento do esquema de assentamento da UE não era mais um motivo razoável para uma aplicação tardia.
Após ceder à pressão dos ativistas e dos cidadãos da UE, o Home Office publicou novas orientações aos funcionários do caso, informando que as aplicações tardias daqueles com cartões de residência permanente “são motivos razoáveis” para atrasos na aplicação ao esquema.
Fontes internas do Home Office afirmam que as orientações não foram “revertidas”, mas apenas “atualizadas” e tornadas mais claras.
Mas advogados da Bindmans, uma das 55 organizações que escreveram ao Home Office sobre os problemas causados pela mudança nas regras em agosto, disseram que as “novas orientações publicadas em 16 de janeiro marcam uma grande reversão na posição do governo em relação às aplicações tardias ao esquema de assentamento da UE”.
Silvana disse: “Estou muito feliz que estejam mudando as diretrizes e que essencialmente perceberam que foi um erro fazer isso com bons cidadãos que estão aqui há muito tempo e contribuem para a sociedade.”
No entanto, o grupo de campanha The 3 Million descreveu a mudança como uma vitória parcial, já que as orientações atualizadas não são tão explícitas quanto poderiam ser.
Em vez de afirmar que as aplicações tardias de cidadãos da UE com cartões de residência permanente são permitidas, o Home Office dá um exemplo complicado de alguém em tal situação.
“Estamos decepcionados que o Home Office ainda não aceita que ter um cartão de residência permanente da EEA em si é evidência suficiente de motivos razoáveis para uma aplicação tardia, e também espera que as pessoas implorem, se ajoelhem e mostrem arrependimento por não saberem”, disse a diretora executiva interina do the3million, Andreea Dumitrache. “Os políticos prometeram que os cidadãos da UE manteriam seus direitos após o Brexit. Este governo precisa assumir a responsabilidade pelas mudanças implementadas e mudar essa cultura de desconfiança no Home Office.”
Um porta-voz do Home Office disse: “Mais de dois anos se passaram desde o prazo principal para a aplicação ao esquema de assentamento da UE, que foi amplamente divulgado. De acordo com os acordos de direitos dos cidadãos, continuamos a aceitar e considerar aplicações tardias daqueles com motivos razoáveis para o atraso em sua aplicação.”
Separadamente, preocupações sobre o Home Office foram levantadas em relação à sua resposta a uma decisão da alta corte sobre o esquema de assentamento da UE.
A alta corte havia se posicionado ao lado do órgão estatutário criado para proteger os direitos dos cidadãos da UE, a Autoridade Independente de Monitoramento, que afirmava que era errado remover os direitos de emprego, residência e saúde daqueles com status de pré-assentado (para aqueles no Reino Unido por menos de cinco anos antes do Brexit) se eles tivessem esquecido de solicitar a atualização para o status de estabelecido quando estavam aptos.
Em resposta, o Home Office deu uma prorrogação de dois anos para aqueles com status de pré-assentado, acreditando que isso cobriria qualquer lacuna para aqueles que esqueceram de reaplicar.
Os ativistas afirmam que isso significa que empregadores, proprietários ou bancos podem interpretar essa extensão como um status temporário legalmente arriscado e remover os direitos de um indivíduo.
“Embora o Home Office tenha sido eficaz em muitos casos, alguns cidadãos enfrentam incertezas, afetando sua capacidade de viver, trabalhar e criar famílias no Reino Unido”, disse Miranda Biddle, diretora executiva da Autoridade Independente de Monitoramento.
Para saber mais sobre os direitos dos cidadãos EU após o Brexit, entre em contato com a equipe da LondonHelp4U.